Tematica Animali preistorici

Moschops capensis Broom, 1911

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Therapsida Broom, 1905

Famiglia: Tapinocephalidae Lydekker, 1890

Genere: Moschops Broom, 1911

Specie e sottospecie

Il genere annovera attualmente le seguenti specie: Moschops capensis Broom, 1911 - Moschops koupensis Boonstra, 1957 - Moschops oweni? Watson, 1914 - Moschops whaitsi? Broom, 1914.

Descrizione

L'aspetto di questo animale era davvero imponente: lungo fino a 5 metri, il moscope era dotato di un corpo robusto e alto, sorretto da corte e forti zampe. Quelle anteriori, in particolare, assomigliavano a pilastri ed erano posizionate leggermente al di fuori del corpo. Le zampe posteriori erano più corte, e così la coda. La testa, tenuta sollevata risetto al corpo, era decisamente particolare: alto e robusto, era dotato di una volta cranica poderosa. In alcuni punti l'osso pieno poteva raggiungere i 10 centimetri di spessore. La dentatura era costituita da robusti denti a scalpello posti anteriormente, mentre i denti posteriori erano più piccoli e caratterizzavano il moscope come un animale erbivoro. I moscopi, il cui nome significa "aspetto di vitello", erano tra i più grandi vertebrati terrestri della loro era; vagavano per le pianure del Karroo nutrendosi di fogliame che strappavano con i loro robusti denti a scalpello. Probabilmente la volta cranica ispessita veniva usata in scontri intraspecifici "testa contro testa", come gli attuali bighorn (Ovis canadensis). Anche alcuni dinosauri (i pachicefalosauri) avevano forse un simile comportamento. Il Sudafrica, all'epoca, era abitato da molti animali simili al moscope, di abitudini carnivore o erbivore, anch'essi facenti parte del gruppo dei dinocefali. Il moscope è un tipico rappresentante dei terapsidi (gli antenati dei mammiferi), e in particolare del gruppo dei dinocefali ("teste terribili"). La famiglia a cui appartiene il moscope è quella dei tapinocefalidi, che raggruppava forme erbivore dai crani eccezionalmente spessi. Di questo animale erano note due specie, Moschops capensis e M. koupensis; è possibile, tuttavia, che queste secie rappresentassero maschio e femmina di una sola specie. In Russia, più o meno nello stesso periodo, viveva Ulemosaurus, un essere molto simile al moscope.

Diffusione

Grande tetrapode vissuto nel Permiano superiore (circa 250 milioni di anni fa), i cui resti fossili sono stati rinvenuti in Sudafrica.

Bibliografia

–William, Gregory (1926). "The skeleton of Moschops capensis, a dinocephalian reptile from the Permian of South Africa". Bulletin of the American Museum of Natural History. 56 (3): 179-251.
–Benoit, Julien; Manger, Paul R.; Norton, Luke; Fernandez, Vincent; and Rubidge, Bruce S. (2017). "Synchrotron scanning reveals the palaeoneurology of the head-butting Moschops capensis (Therapsida, Dinocephalia)". PeerJ. 5: e3496.
–Haughton, S. H. (1919). "A Review of the Reptilian Fauna of the Karroo System of South Africa". Transactions of the Geological Society of South Africa. 22: 14.
–Barghusen, Herbert R. (1975). "A Review of Fighting Adaptations in Dinocephalians (Reptilia, Therapsida)". Paleobiology. 1 (3): 295-311.
–Boonstra, L. D. (1969). "The fauna of the Tapinocephalus zone (Beaufort beds of the Karoo)". Annals of the South African Museum. 56 (1). Cape Town: 42.

	Data: 05/04/1994 Emissione: Animali preistorici Stato: Federal and Islamic Republic of Comoros Nota: Emesso in un foglio di 16 v. diversi

	Data: 15/10/1975 Emissione: Animali preistorici Stato: Congo (People's Republic)

	Data: 10/03/1993 Emissione: Animali preistorici Stato: Guyana